Come la consapevolezza del momento presente può rendere la vita più significativa

Quando pratichiamo la consapevolezza del momento presente, possiamo assaporare ogni momento, far sentire il tempo come se stesse scorrendo più lentamente ed entrare in contatto con la meraviglia fondamentale dell'essere vivi.

La presenza è meditazione in movimento. È la pratica di portare la consapevolezza nelle attività della vita quotidiana. Possiamo praticare l'arte di essere qui, ora, mentre aspettiamo in una lunga fila per negozi di alimentari, cambiando il pannolino di un bambino o seduti nel traffico.

La presenza implica un cambiamento semplice ma incredibile: dall'ordinario stato mentale che vaga per portare la nostra attenzione all'esperienza di ciò che sta accadendo in questo momento. Puoi fare questo cambiamento sempre e ovunque. 

Perché sviluppare questa abitudine? I leader spirituali e i filosofi hanno tentato di rispondere a questa domanda per migliaia di anni. Eppure Ferris Bueller (l'impetuoso studente delle superiori del classico film del 1986) potrebbe avere la risposta migliore: "La vita scorre abbastanza velocemente", ha avvertito. "Se non ti fermi a guardarti intorno per un po', potresti perderlo."

Ha ragione. La vita senza presenza si muove abbastanza velocemente. Quando ci svegliamo, andiamo al lavoro e facciamo le altre cose che dobbiamo fare, spesso operiamo con il pilota automatico; i giorni volano, così come le settimane, i mesi e gli anni. In effetti, gli scienziati hanno confermato che questa esperienza di "volare" del tempo aumenta con l'età. Ogni anno che passa, la novità della vita diminuisce e la nostra percezione del tempo accelera.

 Quando ci svegliamo, andiamo al lavoro e facciamo le altre cose che dobbiamo fare, spesso operiamo con il pilota automatico; i giorni volano, così come le settimane, i mesi e gli anni. 

Ciò ha portato l'insegnante di consapevolezza Jon Kabat-Zinn a sostenere che se vuoi davvero vivere una vita più lunga, la presenza, non le droghe, un'alimentazione sana o qualsiasi altra strategia, è la soluzione migliore. In realtà potresti non vivere più a lungo in termini di tempo di calendario, ma la tua esperienza di vita e la tua percezione del tempo si espanderanno. I giorni, i mesi e gli anni possono essere più ricchi, più significativi e più pienamente vissuti.

Apprezzare le foglie che cadono, ascoltare lo scricchiolio sotto i tuoi piedi mentre cammini sulla neve invernale, annusare i profumi dei fiori o dell'erba appena tagliata, sentire il calore del sole estivo: questi semplici gesti di presenza rallentano la vita. Ci aiutano a vivere ogni giorno sentendoci più vivi, svegli e contenti.

Ci sono anche altri vantaggi. La presenza non cambia semplicemente la qualità dell'essere. Può anche trasformare la qualità di ciò che fai, portando a un maggiore flusso creativo, relazioni migliori e una maggiore produttività a casa e al lavoro. 

Sviluppando l'abitudine alla presenza, possiamo entrare in contatto con la meraviglia fondamentale di cosa significhi essere vivi, e anche i momenti più ordinari diventano straordinari.

Come rimanere nel momento presente

Ma non è così semplice. C'è anche qualcosa di abbastanza misterioso in questo momento. Non è come il passato, che si estende all'infinito dietro di noi. Inoltre, non è come il futuro, che si estende infinitamente avanti. In effetti, nel momento in cui provi a catturarlo, non c'è più. Diventa solo un'altra parte del passato. 

I filosofi si sono sforzati di definire il momento presente. Mentre alcuni l'hanno visto come quasi inesistente - fugace e infinitamente sottile - altri lo hanno visto con una profondità infinita. 

Gli antichi greci, infatti, individuavano tre vie attraverso le quali l'apertura al momento presente accresce la profondità della nostra esperienza e le possibilità produttive di ogni momento. Primo, quando sperimentiamo pienamente ciò che è qui e ora, non rimandiamo più ciò che desideriamo di più. Adesso viviamo la nostra vita più piena . Il filosofo Epicuro coglie questo ethos dell'urgenza:

“Noi nasciamo una volta sola - due non sono ammessi - ed è necessario che non ci saremo più, per l'eternità; eppure tu, che non sei padrone del domani, continui a rimandare la tua gioia?”

Questo è qualcosa che molti di noi hanno sperimentato. Hai mai sentito la notizia scioccante e triste che qualcuno vicino a te è morto e poi hai pensato: sto vivendo la vita nel modo più completo e attuale possibile? La morte ci rende acutamente consapevoli della nostra vitalità e della preziosità di ogni momento.

In secondo luogo, l'attenzione al momento presente ci permette di trarre vantaggio dall'intera gamma di possibilità che esistono in ogni momento. Questo ci aiuta ad adattarci anche alle situazioni più difficili. Se sei bloccato in aeroporto con un lungo ritardo, puoi lasciare che la tua mente vortica con pensieri sul passato e sul futuro: avrei dovuto prendere il volo prima o sarò così in ritardo e stanco. Oppure puoi sperimentare il potere del momento presente e sfruttare le nuove possibilità a tua disposizione a causa del ritardo: fai una passeggiata veloce nell'atrio, leggi per piacere, mangia un pasto o incontra gli amici su il telefono. 

Quando riusciamo ad entrare nel sottilissimo momento della presenza, accade qualcosa di sorprendente: ansie e risentimenti si dissolvono. Proviamo più facilità, calma e pace.

Essere presenti apre una terza possibilità: felicità e benessere. Quando trascorriamo la giornata viaggiando attraverso il passato e il futuro, tendiamo a rimanere intrappolati in una miriade di emozioni negative, dall'ansia all'irritazione al risentimento. La scuola epicurea del pensiero greco antico usava detti come questo: "Gli insensati vivono nella speranza del futuro, e poiché questo non può essere certo, sono consumati dalla paura e dall'ansia". 

Quando riusciamo ad entrare nel sottilissimo momento della presenza, accade qualcosa di sorprendente: ansie e risentimenti si dissolvono. Proviamo più facilità, calma e pace. In breve, sperimentiamo più benessere. Qual è il momento presente? Sembra quasi una domanda trabocchetto. Tutti sanno che il momento presente è ciò che sta accadendo ora. Il vento tra gli alberi, il tocco del tessuto sulla tua pelle, il tuo cane che ti sfiora la gamba. 

La scienza e la pratica della presenza

La scienza su questo è chiara. Trascorrere più tempo nel momento presente porta a una maggiore felicità. Uno studio dell'Università di Harvard condotto nel 2010 da Matthew A. Killingsworth e Daniel T. Gilbert, ad esempio, ha rivelato che la felicità è inversamente correlata al vagare della mente , la quantità di tempo che trascorriamo viaggiando attraverso pensieri sul passato e sul futuro.  

Killingsworth e Gilbert hanno scoperto che la maggior parte di noi passa molto tempo a vagare con la mente, distratti dal momento presente. In effetti, la persona media trascorre il 47 per cento della giornata a vagare con la mente: pensando a qualcosa di diverso dalla sua attività attuale.

La loro intuizione chiave, tuttavia, non era solo che le nostre menti vagano. Era il legame tra presenza e felicità. Killingsworth ha concluso: "Quanto spesso le nostre menti lasciano il presente e dove tendono ad andare è un migliore predittore della nostra felicità rispetto alle attività in cui siamo impegnati". In altre parole, questo studio fondamentale mostra che una delle chiavi della felicità sta semplicemente nel reindirizzare la nostra attenzione dal vagare della mente e dalla distrazione a ciò che sta accadendo proprio qui, proprio ora nel momento presente.

 Una pratica per spostare la tua attenzione sul momento presente

1. Nota – vedi se riesci a diventare consapevole – ogni volta che entri nella doccia. 

2. Sposta la tua attenzione su immagini, suoni e sensazioni del momento presente. Per fare ciò, ti consigliamo di appoggiare i piedi a terra e di portare la tua attenzione sul respiro. Usa quello che chiamiamo il "respiro 4×4" o il respiro a scatola : quattro conteggi in entrata, quattro in uscita, per quattro respiri. Questa mossa ti aiuterà a iniziare a costruire l'abitudine di spostare la tua attenzione dal vagare della mente e dallo stress al momento presente. 

3. Rewire : codifica questa esperienza in profondità nella tua memoria assaporandola per soli 15-30 secondi.

Consigli veloci

• Fallo tutti i giorni: pratica la presenza ogni giorno e, se ti dimentichi di farlo sotto la doccia, pratica la presenza in qualche altro momento della vita quotidiana, come salire le scale o avviare la macchina.

• Come ricordarsi di farlo: la cosa più difficile nel costruire questa abitudine è ricordare. Per aiutarti a ricordare, abbiamo sviluppato un metodo a bassa tecnologia ma estremamente efficace. Metti un adesivo all'altezza degli occhi sulla porta della doccia. Se non vuoi usare un adesivo (o non hai la porta della doccia), puoi usare un pezzo di nastro adesivo con scritto “Presenza” su di esso . Dopo circa un mese, una volta che l'abitudine è radicata, potresti scoprire che non ne hai più bisogno.

• Come sai che sta funzionando : dopo un paio di settimane o un mese, probabilmente inizierai a notare che non hai più bisogno di ricordare consapevolmente di sperimentare la presenza. Inizia ad accadere appena entri nella doccia. Questo è il momento magico della formazione dell'abitudine. Significa che il tuo cervello ha cablato una nuova serie di connessioni attorno a questa attività quotidiana.

• Se vuoi di più: se hai imparato l'abitudine sotto la doccia, prova ad aggiungere un segnale avanzato: le scale. Ogni volta che sali o scendi una rampa di scale, vedi se puoi essere presente. Questo è il momento perfetto per sentire le sensazioni nei tuoi piedi o per portare la tua attenzione alle immagini e ai suoni che si verificano mentre cammini. Questo spunto aggiuntivo ti porterà ancora più a fondo nell'esperienza della presenza.