La positività

Abbiamo tutti ricevuto il consiglio ben intenzionato di "rimanere positivi". Maggiore è la sfida, più questa saggezza da bicchiere mezzo pieno può apparire come Pollyannaish e irrealistica. È difficile trovare la motivazione per concentrarsi sul positivo quando la positività sembra nient'altro che un pio desiderio.

Il vero ostacolo alla positività è che i nostri cervelli sono programmati per cercare e concentrarsi sulle minacce. Questo meccanismo di sopravvivenza ha servito l'umanità fin da quando eravamo cacciatori e raccoglitori, vivendo ogni giorno con la reale minaccia di essere uccisi da qualcuno o qualcosa nelle nostre immediate vicinanze.

Questo è stato eoni fa. Oggi, questo meccanismo genera pessimismo e negatività attraverso la tendenza della mente a vagare fino a trovare una minaccia. Queste "minacce" amplificano la probabilità percepita che le cose stiano andando - e/o stiano andando - male. Quando la minaccia è reale e in agguato tra i cespugli lungo il sentiero, questo meccanismo ti serve bene. Quando la minaccia viene immaginata e trascorri due mesi convinti che il progetto su cui stai lavorando sta per fallire, questo meccanismo ti lascia con una visione acida della realtà che devasta la tua vita.

Mantenere la positività è una sfida quotidiana che richiede concentrazione e attenzione. Devi essere intenzionato a rimanere positivo se vuoi superare la tendenza del cervello a concentrarsi sulle minacce. Un test di intelligenza emotiva può fornire un potente feedback per aiutarti in questo, poiché non accadrà per caso.

Positività e la tua salute

Il pessimismo è un problema perché fa male alla salute. Numerosi studi hanno dimostrato che gli ottimisti sono fisicamente e psicologicamente più sani dei pessimisti.

Martin Seligman dell'Università della Pennsylvania ha condotto ricerche approfondite sull'argomento. Seligman ha lavorato con ricercatori di Dartmouth e dell'Università del Michigan in uno studio che ha seguito persone di età compresa tra 25 e 65 anni per vedere come i loro livelli di pessimismo o ottimismo hanno influenzato la loro salute generale. I ricercatori hanno scoperto che la salute dei pessimisti peggiorava molto più rapidamente con l'invecchiamento.

I risultati di Seligman sono simili alla ricerca condotta dalla Mayo Clinic che ha scoperto che gli ottimisti hanno livelli più bassi di malattie cardiovascolari e una durata della vita più lunga. Sebbene l'esatto meccanismo attraverso il quale il pessimismo influisce sulla salute non sia stato identificato, i ricercatori di Yale e dell'Università del Colorado hanno scoperto che il pessimismo è associato a una risposta immunitaria indebolita ai tumori e alle infezioni.

I ricercatori dell'Università del Kentucky sono arrivati ​​al punto di iniettare un virus a ottimisti e pessimisti per misurare la loro risposta immunitaria. I ricercatori hanno scoperto che gli ottimisti avevano una risposta immunitaria molto più forte rispetto ai pessimisti.

Positività e prestazioni

Mantenere un atteggiamento positivo non fa solo bene alla salute. Martin Seligman ha anche studiato la connessione tra positività e performance. In uno studio in particolare, ha misurato il grado in cui i venditori di assicurazioni erano ottimisti o pessimisti nel loro lavoro. I venditori ottimisti vendevano il 37% in più di polizze rispetto ai pessimisti, che avevano il doppio delle probabilità di lasciare l'azienda durante il primo anno di lavoro.

Seligman ha studiato la positività più di chiunque altro e crede nella capacità di ribaltare pensieri e tendenze pessimistiche con semplice sforzo e know-how. Ma Seligman non si limita a crederci. La sua ricerca mostra che le persone possono trasformare una tendenza al pensiero pessimistico in un pensiero positivo attraverso tecniche semplici che creano cambiamenti durevoli nel comportamento molto tempo dopo essere state scoperte.

Ecco tre cose che farò quest'anno per rimanere positivo.

1. Separare i fatti dalla finzione

Il primo passo per imparare a concentrarsi sul positivo richiede sapere come fermare il dialogo interiore negativo nei suoi binari. Più rimugini sui pensieri negativi, più potere dai loro. La maggior parte dei nostri pensieri negativi sono proprio questo: pensieri, non fatti.

Quando ti ritrovi a credere alle cose negative e pessimistiche che dice la tua voce interiore, è tempo di fermarti e scriverle. Interrompi letteralmente quello che stai facendo e scrivi quello che stai pensando. Una volta che ti sarai preso un momento per rallentare lo slancio negativo dei tuoi pensieri, sarai più razionale e lucido nel valutare la loro veridicità. Valuta queste affermazioni per vedere se sono reali. Puoi scommettere che le affermazioni non sono vere ogni volta che vedi parole come mai, sempre, peggio, mai, ecc.

Perdi davvero sempre le chiavi? Ovviamente no. Forse li dimentichi spesso, ma quasi tutti i giorni li ricordi. Non troverai mai una soluzione al tuo problema? Se sei davvero così bloccato, forse hai resistito a chiedere aiuto. O se è davvero un problema intrattabile, allora perché perdi tempo a sbattere la testa contro il muro? Se le tue affermazioni sembrano ancora fatti una volta che sono sulla carta, portale a un amico o collega di cui ti puoi fidare e vedi se è d'accordo con te. Allora la verità verrà sicuramente fuori.

Quando sembra che qualcosa accada sempre o non accada mai, questa è solo la naturale tendenza alla minaccia del tuo cervello che gonfia la frequenza percepita o la gravità di un evento. Identificare ed etichettare i tuoi pensieri come pensieri separandoli dai fatti ti aiuterà a sfuggire al ciclo della negatività e a muoverti verso una nuova prospettiva positiva.

2. Identifica un positivo

Una volta che ti sei liberato dai pensieri negativi e autolesionistici, è tempo di aiutare il tuo cervello a imparare su cosa vuoi che si concentri: il positivo.

Questo verrà naturalmente dopo un po' di pratica, ma prima devi dare un piccolo aiuto al tuo cervello errante selezionando consapevolmente qualcosa di positivo a cui pensare. Qualsiasi pensiero positivo servirà a rifocalizzare l'attenzione del tuo cervello. Quando le cose vanno bene e il tuo umore è buono, è relativamente facile. Quando le cose vanno male e la tua mente è inondata di pensieri negativi, questa può essere una sfida. In questi momenti, pensa alla tua giornata e identifica una cosa positiva che è successa, non importa quanto piccola. Se non riesci a pensare a qualcosa del giorno corrente, rifletti sul giorno precedente o anche sulla settimana precedente. O forse c'è un evento emozionante che non vedi l'ora su cui puoi concentrare la tua attenzione.

Il punto qui è che devi avere qualcosa di positivo su cui sei pronto a spostare la tua attenzione quando i tuoi pensieri diventano negativi. Il primo passo ha strappato il potere ai pensieri negativi separando i fatti dalla finzione. Il secondo passo consiste nel sostituire il negativo con un positivo. Una volta identificato un pensiero positivo, attira la tua attenzione su quel pensiero ogni volta che ti ritrovi a soffermarti sul negativo. Se ciò si rivela difficile, puoi ripetere il processo di annotazione dei pensieri negativi per screditarne la validità e poi permetterti di goderti liberamente i pensieri positivi.

3. Coltiva un atteggiamento di gratitudine

Prendersi del tempo per riflettere su ciò per cui sei grato non è semplicemente la cosa "giusta" da fare; riduce del 23% l'ormone dello stress cortisolo. Una ricerca condotta presso l'Università della California, a Davis, ha scoperto che le persone che hanno lavorato quotidianamente per coltivare un atteggiamento di gratitudine hanno sperimentato un miglioramento dell'umore, dell'energia e sostanzialmente meno ansia a causa dei livelli di cortisolo più bassi.

Coltivi un atteggiamento di gratitudine prendendoti del tempo ogni giorno per concentrarti sul positivo. Ogni volta che provi pensieri negativi o pessimisti, usalo come spunto per cambiare marcia e pensare a qualcosa di positivo. Col tempo, un atteggiamento positivo diventerà uno stile di vita.

Unendo tutto

Mi rendo conto che questi tre suggerimenti suonano incredibilmente semplici, ma hanno un potere tremendo perché allenano il tuo cervello ad avere una concentrazione positiva. Rompono le vecchie abitudini, se ti costringi a usarle. Data la naturale tendenza della mente a vagare verso pensieri negativi, tutti possiamo usare un piccolo aiuto per rimanere positivi. Unisciti a me nel mettere in pratica questi passaggi quest'anno e otterrai i benefici fisici, mentali e delle prestazioni che derivano da uno stato d'animo positivo.